In de meest algemene vorm kan productiviteit als volgt gedefinieerd worden:

productiviteit = Productiviteit kan gekoppeld worden aan verschillende dimensies. Zo kun je spreken over de productiviteit van de Nederlandse werknemer of de productiviteit van een stuk land. In het eerste geval kan sprake zijn van het bruto nationaal product in verhouding tot het aantal Nederlandse werknemers, en bij de productiviteit van een stuk land kan gedacht worden aan de opbrengsten per hectare land in verhouding tot de gemaakte kosten per hectare. Voor een productiebedrijf kunnen op verschillende niveau’s productiviteitskengetallen gedefinieerd worden. Zo kan er sprake zijn van de productiviteit van het totale productiesysteem, of van een deelproces/afdeling, of van een werkplek (machine) of werknemer.
In het boek “analyse van organisatieproblemen” van J. in’t Veld worden de volgende elementen van productiviteit beschreven:

Efficiency (doelmatigheid)
Te omschrijven als: de dingen die je doet goed doen !!

In formulevorm:        

Volgens deze definitie heeft een werknemer die een werkstuk volgens normtijd in 1 uur moet maken en die er 1,25 uur over doet een efficiency graad van 0,8 (1 uur/1,25 uur).

Effectiviteit (= doeltreffendheid)
Te omschrijven als: de goede dingen doen !!
In formulevorm:        
Let wel!! Volgens deze definitie is het resultaat (bijvoorbeeld het aantal geproduceerde producten) een “goed ding”. Het kan echter ook gebeuren dat geproduceerde producten niet verkocht worden!!De eerder genoemde werknemer heeft volgens de definitie een effectiviteitsgraad van 1 (1 prod./1 prod.)
Hij moest 1 product maken en heeft dat ook gedaan. Productiviteit (normatief) = Pn
Te omschrijven als: de verhouding tussen normproductie en de daarvoor benodigde
normbezetting.

In formulevorm:           Volgens deze definitie is de normatieve productiviteitsnorm voor het eerder gebruikte voorbeeld 1 (1 product / 1 uur).

Productiviteit (werkelijk) = Pw
Te omschrijven als: de verhouding tussen de werkelijke productie en de daarbij benodigde werkelijke bezetting.

In formulevorm:        

Volgens deze definitie is de werkelijke productiviteitsnorm voor het eerder gebruikte voorbeeld 0,8 (1 prod./ 1,25 uur)
Uit deze voorgaande definities blijkt dat efficiency, effectiviteit en de normatieve productiviteit van invloed zijn op de werkelijke productiviteit.
“Bewijs”:
Pw = Pn * effectiviteit * efficiency

Pw  =   = 
Bij “resultaten” kan in bovenstaande formules gedacht worden aan geproduceerde producten, diensten of bijvoorbeeld omzetresultaten. Bij “offers” kan ingevuld worden: aantal manuren of bijvoorbeeld het materiaalverbruik. Indien productiviteitsnormen niet gehaald worden, moet geanalyseerd worden wat daarvan de oorzaak is. Er dienen oplossingen gevonden te worden om de norm wel te kunnen “handhaven”. Indien de werkelijke productiviteit bij voortduring hoger is dan de gestelde norm moet de lat (productiviteitsnorm) wellicht een stukje hoger gelegd worden.
Met behulp van productiviteitskengetallen kan een productiesysteem bewaakt worden op haar efficiency en effectiviteit.